空氣缺乏微生物生長所需的水分和養料，它不是微生物生長的適宜環境。但在室內環境中，特別在通風不良、人員擁擠的情況下，致病微生物卻可以通過空氣傳播，使易感人群發生感染。據監測，通風不良、密封的房間空氣中細菌含量一般較高。
開窗通風的房間，每立方米含細菌約5800個，而密閉的房間每立方米含量可高達19000個.致病微生物可附著在室內的塵埃上被吸入呼吸道。不同粒徑的塵埃在呼吸道的沉積部位不同。大于5／Am的塵埃多沉積在上呼吸道，即沉積在鼻咽區、氣管和支氣管區，通過纖毛運動這些塵埃被推移至咽部，或被吞咽至胃，或隨咳嗽和打噴嚏被排除。 5—2．5um的塵埃多沉積在細支氣管和肺泡。2．5—0．4／1m以下的塵埃?5％在肺泡內沉積，但小于0．4／lm的塵埃可以較自由地出入肺泡并隨呼吸排出體外，因此在呼吸道的沉積較少。
人在咳嗽或打噴嚏時，可噴射出上百萬個細小的飛沫小滴，到達1．5—2m甚至更遠處，并可在空氣中懸浮4～6h。較小的飛沫在空氣中可很快蒸發形成非常細小的粒子，在空氣中懸浮播散，其內的微生物可存活較長的時間。飛沫是流感、百日咳、肺鼠疫、SARS以及其他肺炎病原體的固有傳播方式，也是結核、腦膜炎等病原體的重要傳播方式。此外，一些消化道傳染病如痢疾、霍亂也可通過病原體污染的飛沫傳播。
人們在室內的活動直接影響室內空氣中微生物的污染程度。金黃色葡萄球菌可通過帶菌者的皮膚、衣物、皮膚脫屑、鋪床疊被等進入室內空氣中。研究發現，使用吸塵器雖有利于居室的清潔衛生，但同時也為家庭制造了新的污染源。由于吸塵器內的過濾絨墊或集塵袋對細小塵粒的阻留能力低，以至在用吸塵器吸塵時，由吸塵管吸人的灰塵在強吸力的作用下，通過絨布又從排氣口噴揚到室內空氣中，給室內空氣造成新的污染。這些灰塵微粒中，可含有塵螨、塵螨的排泄物、蟑螂的分泌物，以及真菌、花粉等。
真菌和酵母菌是重要的氣傳過敏原。室內常見的真菌有青霉菌、曲霉菌、交鏈孢霉菌、支孢霉菌和念珠菌等，其中交鏈孢霉菌和支孢霉菌已被確認是誘發哮喘的過敏原。青霉菌、曲霉菌可在室內的草墊類物品、家具以及食品等上面生長繁殖。交鏈孢霉菌常呈塵土狀掛在室內的墻壁上，其孢子可在空氣中飛散。支孢霉菌在浴室、廁所的墻、瓷磚接縫處等形成黑色斑點，增殖后其孢子可飛散到室內各處，從空調和加濕器中常常可檢出支孢霉菌。天氣陰暗、潮濕、悶熱、室內通風不良等均是有助于真菌生長繁殖的條件。空調和加濕器的普遍使用增加了室內空氣真菌污染的危險。在夏秋季節，室外空氣中真菌孢子的數量較多，室外空氣是室內空氣真菌的主要來源。
隨著經濟的發展，設置中央空調和冷熱水系統的各式建筑逐漸增多，衛生管理不善造成的室內空氣微生物污染問題也日益突出，軍團病就是典型的例子之一。
1976年7月，在美國費城某飯店召開的賓州地區美國軍團 (退伍軍入團體之一)年會期間，參會人員以及住在同一飯店的其他人員中暴發一種主要癥狀為發熱、咳嗽及肺部炎癥的疾病，共計有221人發病，死亡34人，病死率高達15％。調查發現，這家飯店的空調系統發生了故障，來自空調系統冷卻塔水的細小水汽霧彌散于飯店內的空氣中。動物實驗表明這些水汽霧中含有致病因子，之后分離鑒定出一種新型的革蘭氏陰性桿菌，并根據上述會議的名稱和患者的癥狀，將其命名為嗜肺性軍團病桿菌，簡稱軍團菌。
目前已知,軍團菌是一類細菌，有34個種，53個血清型，其中嗜肺性軍團病桿菌是最重要的一個種。1976年以后在世界各地都有軍團病的報道。我國于1983年首次分離出軍團菌，已發生多起小規模流行。軍團菌可寄生于自然水源、水暖設備和輸水管道及各種輸水設施的內表面并在冷卻塔、水龍頭、熱水貯箱和熱水輸送設施內繁殖。軍團菌可在自來水中存活約1年，在河水中存活約3個月。
軍團病的潛伏期2—20天不等。主要癥狀表現為發熱，伴有寒戰、肌肉疼痛、頭疼、咳嗽、胸痛、呼吸困難等癥狀，病死率高達15％一20％，與一般肺炎不易區別。軍團病的發生有散發型和暴發型。暴發流行的原因常見于賓館、醫院、餐廳、寫字樓等的空調或供水系統被污染，軍團菌可通過冷卻塔、水龍頭和淋浴噴頭等隨氣溶膠傳播。散發型發生的原因很多。國外曾有由于噴霧治療器以及使用的蒸餾水受到軍團菌污染，導致接受噴霧治療的患者中發生軍團病的病例報告。
軍團病的發病率波動較大且各地的報道不一。我國的一項調查表明它占成人肺部感染的u％，占小兒肺部感染的5％。軍團病全年均可發生，以夏秋季為高峰，可能與空調的使用有關。軍團菌經空氣的傳播性很強，但目前尚未能證實人與人之間的傳播。老年人、吸煙酗酒者以及免疫功能低下者易患此病。 為防止軍團病的暴發流行，應定期對建筑物空調系統的冷卻塔、蒸發器、輸送管道等進行清洗，對循環用水進行消毒處理并及時檢測。--溫州外墻清洗公司常識
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